墨西哥行之与火烈鸟的亲密接触

 

从梅里达(Merida)开车往西走（途经Uman）到墨西哥湾沿岸，约1个半至2个小时后就能来到塞莱斯顿(Celestun)。这里有个名为Celestun Biosphere Reserve的生态保护区，它是中北美洲最大的火烈鸟 (Flamingo) 的聚集地。每年的11月至来年的2月间，会有一大批的火烈鸟为了避冬而迁徙来到这里繁殖，据说最高峰的数量可以多达数万只火烈鸟，场面尤其壮观！若要进入这个保护区就必须在河口处乘搭小快艇，两个小时的船游每人大概200比索，一艘船可载6-10个人，通常是等人数满才开船。那天早上和我一同到达的人，包括我在内才3个人，但船夫也没计较就开船出发，可能那天时间还算早吧！
 

 

 

 这个保护区在沿海一带，四周是一大片郁郁葱葱的红树林(Mangrove)，而火烈鸟最喜欢在红树林间的盐水湖中摄取食物。它们主要靠觅食湖中的小虾(Brine shrimp)、水藻和一些浮游生物(Phytoplankton)为生。火烈鸟的羽毛本来是呈灰白色的，其鲜艳的粉红色羽毛其实是因为长期摄取到食物中所含的胡萝卜素(Carotene)在体内沉积后而产生。火烈鸟的羽毛会随着年龄越年长，颜色就越鲜红。

 

  

从水面上看以为水草是红色的，但打捞上来以后才发现水草竟然是绿色的！

 

 

 Celestun在玛雅文的意思是‘彩色石头’ (Painted stone) ，而Flamingo则为拉丁语里‘火焰’的意思。它们的性情其实很温和，火焰这个名称可能是与它们鲜艳的羽毛色有关。这里的火烈鸟属于大型的火烈鸟，体型有点像白鹤，颈部和双脚比较长，嘴喙呈弯型有利于进食。快艇行驶到火烈鸟的汇集处100米以外就可以听到鸟群的呱噪声，途中也时不时可以看到有成群的火烈鸟低空飞过，然后到汇集处与其它同伴在一起。最终，船夫会把我们带到离火烈鸟汇集处大约50米以外去观鸟。为了不骚扰火烈鸟，快艇的引擎通常都会被熄掉，而乘客也严禁大声喧哗。以前都是在动物园看火烈鸟，这次不仅可以在大自然近距离接触到它们，而且还可以一次欣赏到那么多只野生的火烈鸟，真是一次难得的体验啊！ 

 

 

 

 

 

  我猜排列最前的那只火烈鸟应该是它们的‘领队’吧！
 

 

这些是比较年幼的火烈鸟，它们的羽毛多数呈灰白色。由于船夫说这些火烈鸟比较胆怯和娇气，不习惯人类太接近，因此我们没有趋前去观赏，以免对它们造成不必要的干扰。据说它们一旦被惊扰，以后就不会于迁徙季节来这里汇集了。

 

  

这历时约两个小时的船游不只是观赏火烈鸟而已，沿途还看到了其它的水鸟如双冠鸬鹚(Double crested cormorant)。此外，船夫还在回程的时候带我们到红树林去‘探索’，让我们能了解红树林的生态系统。游客可以下船走上木栈道，去感受红树林的魅力。

 双冠鸬鹚

红树林在火烈鸟的生态系统扮演着重要的角色

 

 在红树林中看到这只色彩艳丽的毛毛虫

这里还有两段录像供大家欣赏！Happy watching!