Thursday 28 February 2013

我的工作 (二)


最近工作比较忙,因为要准备于4月份到美国波士顿参加学术报告会所需的事项。我现在的研究课题是有关稀有遗传病(Rare genetic disorders),主要针对缺失精氨酸酶(Arginase)的高精氨酸血症(Hyperargininemia),属于常染色体隐性遗传(Autosomal recessive),常见于儿童。临床表现主要是神经系统症状,包括智能和发育迟缓、四肢麻痹/痉挛、运动失调和癫痫等,还有后期若并发高血氨症而引发的意识障碍。目前尚没有完全治愈的疗法,只能长期藉由饮食限制和药物来控制病情。我们的研究目的是希望能研发出一个全新的疗法,可以在不使用药物的情况下,通过基因的改造(Gene correction therapy)来治疗这些病童。

这课题主要围绕着分子基因学(Molecular genetics),一门非常深奥的学科。这对我来说,无疑是一个全新的领域待我去探索。到目前为止,通过DNA重组技术剔除法,我们成功制造出基因剔出小鼠(Gene knockout mice),即高精氨酸血症的病鼠。千万不要小看这些小动物,事实上这一类生物活体在科研上扮演者非常重要的角色。它们可以反映活体内的基因表现和带出的表型改变,有助于了解其发病机制。

过去几年做的是心肌肥大症(Cardiac hypertrophy)的研究,用的是新生鼠的心脏。每个星期都要从不超过一周大的新生鼠的心脏分离出心肌细胞(Cardiomyocytes),看到在体外培植的细胞还能有节律性地搏动,那兴奋之情难以言喻!如今已不再分离心肌细胞,而是肝细胞(Hepatocytes)——因为精氨酸酶主要见于肝脏。虽然这些细胞不会搏动,但在显微镜底下观察,还是蛮‘震撼’的!光镜下的老鼠肝细胞呈多角型,主要为双细胞核(人类的肝细胞多为单核细胞),看上去就好像很多双眼睛在瞪着,十分有趣!
 
好像许许多多眼睛的老鼠肝细胞  


虽然实验有时成功,但难免还是会有失败的时候。最恼人的是找不到问题所在,一直不断地尝试各种方法都不得要领。绞尽脑汁也没用,到底要怎么解决问题啊,一种挫败感悠然而生。有人请教当然最好不过啦,但是因为是新课题,做的是没有人做过的项目,那要找谁来问呢?现在只能做的是坚持信念,继续trial and error,钉子碰多了也会碰对吧!老实说,医学研究这道路不好走,因为有太多的未知数。虽然不知道什么时候才能看到成果,也许很快(但愿如此),也许要等很久(最好不要),但个人相信一定会等到成功的那一天!


她是我的接班人?未来的医学研究者?



 
 

Friday 15 February 2013

大家生日快乐


今天是农历正月初七,亦称为‘人日’,据说这日子的由来与女娲创造苍生有关。她每一天造一个生物,第一天造出了鸡、接下来的日子陆续造出狗、猪、羊、牛、马后,于第七天创造了人,因而初七被称为人日,即人类的生日。

相信处于中国南部和新马一带的朋友,一定不忘在这特别的日子与家人朋友一起‘捞鱼生’。祝愿大家越捞越高,捞得风生水起,步步高升!

Happy birthday to you and me!


这里附上一张麟儿穿着格格唐装的照片。我们开开心心过丰收年噜!



Sunday 3 February 2013

办年货


即使生活在海外,我们还是希望能让孩子感受到我们华人过年过节的热闹。为了能让孩子沾到华人传统节日的喜气,我们特地带了麟儿到多伦多的中国城/唐人街去体验一下新春节庆,好好沉浸在过年的氛围中。

如果说要一站式办年货,华人聚集的万锦(Markham)区就是我们的首选。那里除了有北美洲最大的华人室内商场—太古广场(Pacific Mall)外,还有加拿大最大的亚洲食品连锁超市—T&T大统华超市,地点非常方便。太古广场位于士刁大道(Steeles Avenue)和坚尼地路(Kennedy Road)的交界处,全年无休。广场内的走廊都是以香港有名的大街命名,如弥敦道和皇后大道等。里面的商店所卖的东西包罗万象,有服饰、珠宝首饰、化妆品、电器、药材、海味、小食、眼镜、书刊和运动用品器材等,也有发廊、美容中心、旅行社;二楼还有亚洲美食中心和太古民族村。个人认为太古广场的内部规划与香港很多的购物商场相似,有点身在香港的感觉。呵呵~ 但此太古非香港金钟太古广场,那个比较高级豪华些。 

最近拍照都爱搞怪的麟儿摄于太古广场内的表演舞台前
 

 在广场二楼的民族村外
 

第一次看到兵马俑的麟儿
  
  
因为应节,四处挂满了红彤彤的灯笼、炮竹和对联等,处处洋溢着吉祥喜庆的气氛。由于此行的主要目的是办年货,林林总总的商品已让我们看得目不暇给,又赶上年关将至,人山人海的,所以没有拍摄很多照片。至于新年的食物/小吃,我们买了不可缺的年柑和年糕外,还有台湾特产麻滋和鸡蛋卷,当然也少不了(大人吃的)花生、腰果和开心果。我们没有买很多,因为大朋友已经一手包办了自制的肉干、黄梨饼、炸紫菜饼和炸蟹柳丝。嘿嘿~ 而此趟最大的收获就是买到麟儿的新年衣,那是一件绣花唐装格格服。我们看了都非常喜欢,只可惜没有大人尺码,要不然我们可以来个母女装。嘻嘻~ 待麟儿正式于年初一穿上后,我才把照片放上来让大家欣赏。
借此,恭祝大家蛇年行大运 + 恭喜发大财, 还有最重要的身体健康 + 出入平安!
新年快乐哦!