加拿大趴趴走之哥伦比亚冰原

2013年7月10日

哥伦比亚冰原(Columbia Icefield)是一片极大的冰原遗迹，位于贾斯珀国家公园和班芙国家公园的交界处，因伫立在附近的哥伦比亚山而得名。所谓冰原是来自不同方向的冰川汇集而成的巨大冰体，冰河或冰川(Glacier)则是大量冰块堆积成河的景观，而这个哥伦比亚冰原就是由8条冰河所汇成。冬天的时候，这里就成了滑雪登山(Ski mountaineering)胜地。

 

我们从希恩顿(Hinton)出发，途经贾斯珀国家公园(Jasper National Park)，然后再沿着93号公路在冰原大道(Icefield Parkway)行驶，这一天的主要目的地是哥伦比亚冰原探索中心(Columbia Icefield Discovery Centre)。我们在服务台买了套票后，便排队乘搭中心安排的穿梭巴士到冰河旁的一个集中地，接着再乘搭巨轮冰原车‘冰原探险家号’(Icefield Explorer)到其中一条冰河——阿萨巴斯卡冰河(Athabasca Glacier)去观赏奇景，这也是距离公路最近的一条冰河。那集中地其实是一片寸草不生的冰碛(Moraine)，这些冰碛石为冰蚀现象和风化作用所形成，而地质学家就是通过这些冰碛石和前堆石(Terminal Moraines)的截面，来考证冰河的年代。

注：冰原大道指的是从贾斯珀到露易丝湖这段公路，又普遍称为93号公路，全长232公里。因沿途风景秀丽，包括绚丽的冰河地貌，所以被誉为世界上最美的公路之一。

  从哥伦比亚冰原探索中心望向对面的阿萨巴斯卡冰河

 

 

这里冬天因严重积雪所以封锁通行的路，只有到了夏天才开放给游客观光（从4月底至10月底）。这世界上仅有的六轮驱动车是布鲁斯特公司(Brewster)特别制造的，为专门用来行驶于冰原上的交通工具，如今使用的已是第三代雪车了。

 

这巨轮冰原车差不多每15-30分钟就有一趟，从大坡度的斜坡慢慢驶入冰原的安全地带。友善的司机一面驾驶，一面向游客介绍冰原/冰河的情况。据说，这冰河是‘活’的，移动速度为每年15米左右。大约20分钟的车程，我们就到达了靠近冰瀑的冰河口，单单在这一块冰原厚度就相等于法国巴黎的埃菲尔铁塔(Eiffel Tower)的高度了。游客可以下车在被划定的范围内自由活动，因为冰河下暗流涌动，擅自跨越安全范围还是有一定的危险性。倘若冰裂塌陷，一不小心陷入冰谷随时可以致命！值得一提，冰河的融冰形成的冰河水是可以直接饮用，非常纯净！但水冰凉刺骨，接水来喝的时候手指都快冻僵了！呵呵~

 这里气温偏低，再加上凉风飕飕的，适当的保暖装备还是不可缺。

以前在纽西兰居住的时候，我曾经到过南岛的Franz Josef Glacier并参与冰川健行(Glacier Hiking)。当时穿着沉重的防滑钉靴，跟随专业的导游在冰川上走上4-5个小时，还真是一种难忘的体验啊！这一次我们带着幼小的麟儿，所以没有参加健行，只是纯粹以观光和长知识的性质去欣赏难得一见的奇景。比起纽西兰所见的冰川，这个巨大的阿萨巴斯卡冰河更巍峨壮观，让我们叹为观止！

  冰河在阳光照射下发出晶莹剔透的蓝光

  蔚为壮观的阿萨巴斯卡冰河美景

 

冰原车的轮子比麟儿还要高

这是第一代雪车

 

 

贴心贴士：

1. 空中缆车、冰河探险和船游可以个别购票或购买超值套票（任选2项或全选），后者会比较便宜，可以上网预购（https://estore.explorerockies.com/(S(1rg4xqljuu1paykkljan0mw1))/Default.aspx）或到现场的服务台/售票处购票。

2. 冰河上的气温非常低，最好随身携带保暖衣物。还有，冰河表面很滑，步行的时候要特别小心。