福尔柯克转轮 (Falkirk Wheel)

2010年5月3日

今天麟儿满7个月，看看天气还不错，我们决定驱车到福尔柯克（Falkirk）走走。从格拉斯哥出发，52 km的路程耗时不到一个小时，其实还蛮近的。

Falkirk出名的就是那世界最大的运河升降机——Falkirk Wheel，为世界上的第一部也是目前唯一一部的旋转式船舶升降系统 (boat lift)。

根据手册和网上资料：

耗资17.5m英镑的Falkirk Wheel由2002年5月开始运作，主要目的是连接佛斯与克莱德运河（Forth & Clyde Canal）和联合运河(Union Canal)，以使苏格兰中部连接大西洋和北海的水道再度畅通。它能在15分钟内，将超大型的水槽和其内的四艘船只吊举。当转轮转至180度时就可以让两个水槽形成一上一下的位置，即一个水槽和较高的运河连接，同时又将转轮另一边的水槽转置可以连接低水位的运河。再运用阿基米德定律(Archimedes’ principle)来使上端和下端的水槽维持平衡状态，尽管驶入的船只重量有异，两个水槽依然不会倾斜。

注：阿基米德定律(Archimedes’ principle) = 浮力的大小等于被该物体排开的液体的重力 (Floating objects displace their own weight in water)。

也难怪它曾被美国著名的旅游杂志评选为现代建筑的新‘世界七大奇观’之一，一点也不为过。我去过湖北宜昌，看过工程浩大的三峡大坝(Three Gorges Dam)，与这个福尔柯克转轮相比，我只能说各有千秋，不得不钦佩人类的智慧与创意。

欲知更多详情，请看这则报导：
http://travel.zaobao.com/pages5/europe100301.shtml

我们带麟儿一同登船乘坐这个有点像双头斧的船舶升降机，这可是她第一次乘船咧！

福尔柯克转轮周遭的景色也蛮美的，可以看到航行在运河的小船只。